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Napoléon III
1808-1873
Premier chef d'État français élu au suffrage universel, Louis-Napoléon Bonaparte devient président de la Deuxième République le 10 décembre 1848. Neveu de Napoléon Ier, il transforme bientôt son mandat en règne.
Son coup d'État du 2 décembre 1851 lui ouvre la voie : un an plus tard, jour pour jour, il rétablit l'Empire et se proclame Napoléon III, empereur des Français. Son règne voit la transformation de Paris par Haussmann et un essor industriel sans précédent.
La guerre contre la Prusse lui est fatale : capturé à Sedan le 2 septembre 1870, il perd l'Empire et s'exile en Angleterre, où il meurt en 1873.
Sous le Second Empire, le château de Compiègne devient l'une des résidences favorites de la cour. À partir de 1856, l'empereur et l'impératrice Eugénie y donnent les fameuses séries de Compiègne, longs séjours d'automne réunissant une centaine d'invités pour la chasse et les divertissements.
